När sommaren kommer och nätterna blir ljusare är det som amatörastronom lätt att bli håglös. Ljussvaga objekt som galaxer och nebulosor är svåra att observera och de mer ljusstarka planeterna ligger nära horisonten vid midnatt.
Vad passar väl då bättre, än att observera vår närmaste stjärna Sol? Den är synlig större delen av dygnet och med ett mindre teleskop finns det faktiskt en del att utforska. Ända sedan människan uppfann teleskopet i början av 1600-talet, så har astronomer och amatörastronomer speciellt intresserat sig för de s.k. solfläckarna. Dessa utgörs av magnetisk aktivitet, vilken hindrar solens energi att nå ytan.
Fotografiet ovan är taget med den amerikanska rymdsonden SDO som sedan år 2010 ligger i geosynkron bana runt jorden. Varje dag förser detta rymdobservatorium forskare med data kring solens aktivitet och hur den påverkar jorden. Ett av forskarnas intressen är att observera, katalogisera och följa just solfläckarna. Varje solfläcksgrupp får ett nummer i en katalog. Fotografiet är taget så sent som den 27 maj 2020 och visar två solfläcksgrupper, gruppen till vänster “heter” 2824 och den större, mer
utbredda till höger heter 2826. Dagliga filmer av solen läggs ut på nätet av SDO.
Inom vetenskapen tror man att solfläckarnas storlek hänger samband med jordens klimat. Tider med större solaktivitet tycks hänga samman med högre temperaturer på jorden. Och minskad solfläcksaktivitet med kallare klimat. En del forskare menar att den s.k. lilla istiden är kopplad till det s.k. solar minimum 1645 – 1715 när solen var särskilt inaktiv.
Solens fläckar går alltså att observera med ett mindre teleskop. Det kan inte nog påpekas hur viktigt det är att använda säkra metoder för att observera solen.
VARNING! Att titta rakt på solen i en kikare eller teleskop utan filter orsakar permanenta ögonskador och i värsta fall blindhet!
Det säkraste sättet att observera solen med en kikare eller ett teleskop är att hålla en vit skiva (t.ex. av tjock papp) ett stycke från okularet. På skivan projiceras då bilden av solen och man kan t.o.m. se eventuella solfläckar.
Det vanligaste sättet att observera solen genom ett teleskop är dock med ett säkert solfilter. De flesta foto- och teleskophandlare säljer en särskild folie från Baader Planetarium, vilken kan klippas till för att passa t.ex. din tubkikare eller teleskop. För vissa vanliga teleskopmodeller finns dessutom färdiga filter.
Ett ark solfilter-film med storleken 14x15,5 cm kostar knappt 150:- i handeln och med det kan man ha mycket roligt. Att följa solfläckarnas uppkomst, förändring och rörelse över solytan är en hobby för amatörastronomer och yrke för professionella astronomer.
Läs mer om solen och hur du kan observera den.
Solen med två solfläcksgrupper fotograferad den 27 maj 2021 av den amerikanska rymdsonden SDO. Foto: NASA
Text: Claes Tunälv
Nästa Astroinfo publiceras i början av augusti.